Uma vez, num reino que tinha um rei muito mau, o rei, ao passar a cavalo por um velho homem, ouviu este desejar-lhe longa vida.

O rei, que era muito mau, ficou admirado por haver no seu reino alguém que lhe desejasse longa vida.

Desceu do cavalo e quis que velho homem lhe explicasse.

E o velho olhou o rei nos olhos e disse-lhe:

«O senhor é de facto um rei muito mau. Mas eu já conheci o seu bisavô. E o seu bisavô era um rei tão mau, tão mau, que toda a gente do reino desejava que ele morresse. Quando morreu, sucedeu-lhe o seu avô que ainda era pior do que ele. O seu avô era tão mau que toda a gente ficou com saudades do seu bisavô. Pois quando o seu avô morreu, sucedeu-lhe o seu pai que ainda conseguiu ser pior do que ele. E morto o seu pai, sucedeu-lhe o senhor que ainda é pior do que o seu pai. É por esta razão que lhe desejo longa vida. Quero viver os meus últimos anos de vida, sem ser governado pelo seu filho.»